Fængselsmonitorering er nogle gange et spørgsmål om liv eller død

Hvordan forhindrer man tortur på steder, hvor folk sidder frihedsberøvet? Det spørgsmål forsøger ledende forskere og menneskerettighedsforkæmpere fra mere end 15 lande at besvare på RCTs partnerskabsworskhop i København. På konferencen deltager bl.a. repræsentanter fra stater, hvor tortur er udbredt såsom Egypten, Indien og Fillippinerne.
- Tortur forekommer typisk i fængsler og andre steder, hvor personer sidder frihedsberøvet. Derfor er det meget vigtigt at sætte fokus på, hvordan vi forbedre forholdene. Det vil i sidste ende kunne forhindre noget af den tortur, som forekommer, forklarer Jan Ole Haagensen, leder af RCTs internationale afdeling.

Forhold for personer, der er frihedsberøvet, er kommet højere på dagsordenen de senere år, takket være FNs tillægsprotokol til torturkonventionen (OPCAT) og skandaler som Abu Ghraib og Guantanamo. OPCAT'en, pålægger de lande, som har ratificeret protokollen, at opbygge en uafhængig national forebyggelsesmekanisme (NFM), som skal være med til at forebygge tortur. I Danmark er NFM'en ledet af Ombudsmanden med bistand fra bl.a. RCT.
- I nogle lande findes der NFM'er, men ikke de er ikke altid så uafhængige, som vi kunne ønske os det. Derfor vil vi bl.a. kigge på, hvordan civilsamfundsorganisationerne, som ofte kommer i fængslerne i andre sammenhænge, kan fungere som vagthunde over for disse NFM'er og være med til at sikre deres uafhængighed, forklarer Jan Ole Haagensen.

Forskning, der udfordrer
Workshoppen får bl.a. prominent besøg fra Cambridge Universitet i England. Herfra kommer fængselsforskeren Alison Liebling, som vil præsentere sin seneste forskning, der udfordrer eksisterende viden om fængselsforhold. Alison Liebling har lavet et stort studie, som kigger på, hvordan man evaluerer forhold i engelske fængsler
- Det spændende ved Lieblings forskning er, at det udfordrer vores fordomme om, hvad der betyder noget for det gode fængselsliv. I de engelske fængsler handler et "godt" fængselsliv om respekt, fairness og personlige relationer i modsætning til materielle betingelser, siger RCTs egen fængselsforsker Andrew M. Jefferson.

Målet med workshoppen er, at de mange deltagere, som arbejder direkte med at forbedre vilkår for fangerne og forandre fængselssystemer, skal udveksle gode og dårlige erfaringer med deres innovative arbejde.
- Alle har noget at bidrage med, fordi de har konkret erfaring og viden fra egne lande. Noget af det, jeg glæder mig meget til at høre om, er dilemmaet mellem fortalervirksomhed og monitorering og humanitær bistand. Hvordan kan man som civilsamfundsorganisation på den ene side forholde sig kritisk til fængsler mv., samtidig med at man skal have et samarbejde med de myndigheder, man kritiserer. Og hjælper det dem, der lider? For der er virkelig meget på spil i dette arbejde. Det handler nogle gang om liv og død både for fangerne og for menneskerettighedsforkæmperne, siger Andrew M Jefferson

Workshoppen finder sted i DGI-byen i København 26. til 28. september.

Pressen er velkommen.

For yderligere information og tilmelding: pressechef Anders Bernhoft på 22 52 86 57.