Retsmedicinere og læger: Hooding kan være tortur

Udtalelsen kommer i forbindelse med en aktuel sag i den engelske højesteret, som omhandler hooding, det vil sige brugen af hætte og synsfrarøvelse af fanger. En engelsk gruppe advokater med speciale i menneskerettigheder og den engelske Ligheds- og Menneskerettighedskommission mener, at den engelske regerings undtagelser fra forbuddet mod hooding er en kattelem, der bør lukkes.  I regeringens retningslinjer for hooding fremgår det, at hooding er ulovligt, medmindre der ikke er risiko for fangernes fysiske eller psykiske helbred, eller hvis det af sikkerhedshensyn er nødvendigt i forbindelse med anholdelse eller transit.
- I artiklen begrunder vi, hvorfor det er forbudt for magtudøvende myndigheder at bruge hooding, og hvorfor det nogle gange er tortur og næsten altid er umenneskelig og nedværdigende behandling, siger Jens Modvig, overlæge på RCT og medforfatter til udtalelsen om hooding.

Målgruppen for udtalelsen er regeringer, politimyndigheder og efterretningstjenester verden over, som kunne finde på at bruge hooding.
- Vi vil gerne sikre, at magtudøvende myndigheder ikke er i tvivl om, hvad der gælder. Og med denne udtalelse er kattelemmen lukket, understreger Jens Modvig.

Hjerneskade eller død
Af udtalelsen fremgår det, at hooding kan have alvorlige konsekvenser for offeret og i nogle tilfælde endda medføre døden.
- Hooding er et ekstremt overvældende magtmiddel, fordi offeret er totalt i bødlernes vold. Og netop den totale afmagt er et af torturens karakteristika. Derudover opstår stor stress, angst og usikkerhed over, hvem der er rummet, om man bliver slået og så videre. Der kan også være meget voldsomme fysiske konsekvenser. For eksempel kan det gå ud over vejrtrækningen og medføre bevidstløshed med efterfølgende hjerneskader og i værste fald døden, forklarer Jens Modvig.

Større risiko for tortur
En anden meget alvorlig konsekvens af hooding er risikoen for andre former for tortur.
- Vi ved fra forskningen, at fanger er i større risiko for at blive udsat for andre former tortur, hvis offeret har hætte over hovedet. Bødler har nemmere ved at begå tortur, fordi bødlen ikke på samme måde opfatter offeret som et menneske. Dehumaniseringen opstår det øjeblik, der ikke er øjenkontakt, og når bødlen ikke kan høre offerets vejrtrækning, forklarer Jens Modvig og uddyber:
- Skaderne på offeret bliver også større, fordi hooding forhindrer ham eller hende i at forberede sig på slag og spark.

Ekspertudtalelse med meget stor vægt
Gruppen bag udtalelsen består af læger og retsmedicinere fra stort set alle verdens kontinenter.
- Alle de læger og retsmedicinere, som ved noget om tortur, er med i gruppen. Normalt fungerer vi som en standby gruppe, som kan hjælpe organisationer, som skal have dokumenteret tilfælde at tortur. Sammensætningen betyder også, at vi som nu kan lave en ekspertudtalelse med meget stor vægt. Udtalelsen er blevet til på initiativ af det Internationale Rehabiliteringsråd for Torturofre (IRCT).