RCT-støttet menneskeretsprojekt i Bangladesh lukket

Indenrigsministeriet i Bangladesh meddelte for få dage siden, at projektet Human Rights Defenders Training and Advocacy Programme in Bangladesh, som RCT støtter og som den lokale menneskerettighedsorganisation Odhikar står for, skulle lukke med øjeblikkelig virkning. Ingen begrundelse blev givet.

Projektets formål er at undervise landets menneskerettighedsforkæmpere i FN's torturkonvention og tillægsprotokol samt at sætte fokus på, at den fortsatte tortur begået af myndighederne strider mod både national og international lov. Projektet er en del af et EU-støttet projekt. Det var i første omgang blevet godkendt af Bangladesh' NGO Affairs Bureau 20. november i 2008, og det gik i gang i april 2009. Kun fire måneder henne valgte indenrigsministeriet 31. august at stoppe projektet.

- Drab og tortur er den brutale virkelighed, som menneskerettighedsforkæmpere i Bangladesh står overfor. Med den øjeblikkelige lukning af projektet ser det ud til, at den nuværende regering ikke ønsker at gøre op med den udbredte tortur og vil forhindre Odhikar i at udstille menneskerettighedskrænkerne, siger Adilur Rahman Khan, sekretær for Odhikar. Han frygter, at regeringen bevidst forsøger at dræne Odhikar for ressourcer, så det til sidst bliver umuligt at fortsætte arbejdet mod tortur, menneskerettighedskrænkelser og straffrihed.

- Selvom Bangladesh har været medlem af FN's menneskerettighedsråd og har ratificeret FN's torturkonvention, tegner landet en ret dårlig profil på menneskerettighedsområdet. Tortur foretaget af politiet og andre myndigheder er ekstremt almindeligt, og indenfor de sidste ti år har Odhikar registreret og dokumenteret utallige overgreb, siger Adilur Rahman Khan.

Derfor klinger det hult, når Bangladesh' regering - blandt andet i forbindelse med ansøgningen om medlemskab af FN's menneskerettighedsråd - redegør for, hvordan den føler sig forpligtiget til at fremme og sikre menneskerettigheder for alle borgere, samt hvordan landet har været helt fremme på menneske- rettighedsområdet på både regionalt og internationalt niveau.

For at få tilladelse til at fortsætte med projektet har Odhikar blandt andet skrevet til Bangladesh' premiereminister Sheikh Hasina, indenrigsminister Sahara Khatun, justitsminister Shafiq Ahmed, udenrigsminister Dipu Moni, samt til generaldirektør Mustak Hassan Iftekhar fra NGO Affiairs Bureau. Organisationen har også bedt det internationale samfund, herunder RCT, om hjælp.

RCT har bl.a. skrevet til den danske ambassade i hovedstaden Dhaka og bedt den om at tage affære.

- Vi opfordrer ambassaden til at reagere stærkt og bede indenrigsministeriet om en forklaring på den pludselige og negative beslutning fra indenrigsministeriets side, skriver Jan Ole Haagensen, leder af RCT's internationale afdeling, bl.a. i brevet.

Download brevet

Odhikar - der betyder "rettigheder" på bangla - har eksisteret siden 1994 og arbejder med at dokumentere og informere om de menneskerettigheds- krænkelser, herunder tortur, der finder sted i Bangladesh. Også fra international side - bl.a. fra Amnesty International - kritiseres landet for gentagende krænkelser af basale menneskerettigheder.

Støtten til det nu lukkede projekt er RCT's første konkrete samarbejde med Odhikar.

Skrevet af Simon Ankjærgaard

Gå videre til Odhikar her