Danske sømænd i allieret tjeneste: Krigssejlersyndromet

Kontaktperson: Sven Arvid Birkeland

Da Danmark blev besat, befandt to tredjedele af den danske handelsflåde sig ude i verden. Mere end 240 skibe og omkring 6.000 danske søfolk kom til at sejle for de allierede. Det er beregnet, at hver allieret soldat i kamp til at begynde med skulle bruge gennemsnitlig syv tons våben, ammunition, køretøjer, brændstof, mad mm., og derefter yderligere 1 ton pr. måned. England skulle have tilført over 1 million tons forsyninger om ugen, og dertil kom de store forsyninger, der gik over Nordatlanten til Sovjetunionen. Verdenskrigen var på den måde en "transportkrig".

Krigsførelsen og dækningen af den engelske befolknings behov krævede enorme konvojer fra USA's østkyst til England, hvilket Tyskland søgte at forhindre med den uindskrænkede U-bådskrig. Danske søfolk deltog i disse sejladser, og ca. 3000 danske søfolk mistede livet. Ud af invasionens 800 skibe var de 30 af dem danske med 800 danske søfolk ombord. 20 af disse døde. Fiskere og danske søfolk, der sejlede i tyskkontrollerede vande, mistede mellem 1.000 og 1.250 mand. Ca. 6.300 danske sømænd sejlede for de allierede og 15% omkom.

Disse søfolk, der i dag betegnes "krigssejlerne", blev i mange år efter krigen "glemt", og først i 1983-85 blev der foretaget en systematisk opsøgning af Frihedsfonden, hvorved der sporedes 674 da levende <70 år. Man interviewede 578 og undersøgte 101 tilfældigt udvalgte grundigt lægeligt og psykologisk. Denne undersøgelse blev aldrig offentliggjort men indgår i min bog.

Bogen beskriver baggrunden for den store nødvendighed af sejladsen, "slaget om Atlanten" og sejladsen i Middelhavet, Stillehavet og det Indiske Ocean, for krigssejlerne sejlede på alle syv verdenshave, og der indgår beretninger fra alle disse fronter.

Bogen bygger på interviews med krigssejlere, enker og børn samt beretninger skrevet af nu afdøde krigssejlere og overgivet til mig af de efterladte. Indenfor "spærringen", dvs. under tysk kontrol, sejlede mange danske sømænd, og interviews med mange af disse indgår ligeledes i bogen.

Gyldendal efterår 2011.